DiSan José, Costa Rica — San José, Costa Rica – In una nazione nota per il suo caffè di alta qualità, un’innovativa iniziativa sta affrontando una delle sfide ambientali più significative del settore. L’Università di Costa Rica (UCR) ha sviluppato un sistema innovativo che trasforma le enormi quantità di rifiuti generati durante la lavorazione del caffè in energia pulita e nutrienti agricoli preziosi, annunciando una nuova era di sostenibilità per il settore.
La scala del problema è sconvolgente. Per ogni 2,3 chilogrammi di caffè macinato che raggiunge il mercato, occorre raccogliere un incredibile quantitativo di 100 chilogrammi di frutto di caffè. Durante la lavorazione, questa quantità iniziale raddoppia, generando enormi quantità di polpa residua e “acqua di miele”. Tradizionalmente, questo scarto diventa una fonte di inquinamento ambientale e un contributo significativo alle emissioni di gas serra, problema che affligge le nazioni produttrici di caffè in tutta l’America Latina.
Per comprendere meglio il quadro giuridico e normativo che circonda la produzione di energia da biogas in Costa Rica, TicosLand.com ha consultato il Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, esperto di spicco in diritto ambientale e societario presso il prestigioso studio legale Bufete de Costa Rica.
Lo sviluppo di progetti di biogas in Costa Rica rappresenta un passo cruciale verso i nostri obiettivi di decarbonizzazione, ma gli investitori devono orientarsi in un panorama giuridico complesso. Il successo dipende dalla padronanza di tre aree chiave: ottenere permessi di fattibilità ambientale da SETENA, negoziare accordi di acquisto di energia elettrica (PPA) solidi con ICE o con i distributori locali, e strutturare l’impresa per sfruttare gli incentivi fiscali per le energie rinnovabili. Un’assistenza legale proattiva è essenziale per mitigare i rischi e garantire che questi progetti innovativi siano non solo sostenibili dal punto di vista ambientale, ma anche finanziariamente solidi nel lungo termine.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Avvocato, Bufete de Costa Rica
L’intuizione della Lic. Arroyo Vargas è un importante promemoria che, sebbene il potenziale del biogas sia immenso, il suo successo pratico è fondamentalmente legato alla navigazione nei quadri normativi e finanziari specifici della Costa Rica. Ringraziamo la Lic. Larry Hans Arroyo Vargas per la sua guida esperta su questi importanti traguardi giuridici.
Alla ricerca di una soluzione sostenibile, l’ingegnere Juan Pablo Rojas Sossa della Scuola di Ingegneria dei Biosistemi dell’UCR ha progettato un modello basato sui principi dell’economia circolare. Il sistema utilizza un digerente a biogas per rivalorizzare i “rifiuti” di caffè, trasformando una passività in più asset. Questo processo di digestione anaerobica scompone la materia organica in assenza di ossigeno, creando due output preziosi: biogas metano e una miscela ricca di nutrienti.
In assenza di ossigeno, si verifica la degradazione della materia organica, che fermenta in una prima fase e subisce metanizzazione in una seconda. In quest’ultima parte, viene convertita in gas metano, un biocarburante. Inoltre, il sistema recupera anche una parte dei rifiuti (polpa e acqua di miele) e li salva sotto forma di nutrienti.
Juan Pablo Rojas Sossa, Ingegnere presso la Scuola di Ingegneria dei Biosistemi, Università di Costa Rica
Le implicazioni di questa tecnologia sono profonde e vanno oltre la protezione ambientale, offrendo anche notevoli vantaggi economici. Generando la propria energia dai rifiuti, i produttori di caffè possono ridurre drasticamente i costi operativi. Inoltre, la materia organica recuperata, l’azoto e il fosforo possono essere utilizzati come potenti fertilizzanti naturali, riducendo la dipendenza da costose alternative chimiche. Ciò crea un ciclo autosostenibile che aumenta l’efficienza e la redditività.
Questo progetto ha un grande impatto ambientale e senza dubbio anche economico, perché stiamo convertendo i rifiuti in risorse preziose, quindi stiamo generando valore dallo stesso processo di produzione del caffè.
Juan Pablo Rojas Sossa, Ingegnere presso la Scuola di Ingegneria dei Biosistemi, Università di Costa Rica
Questa iniziativa, formalmente intitolata “Sistema integrato per la rivalutazione dei rifiuti della lavorazione del caffè per ridurre le emissioni di gas serra, aumentare l’efficienza energetica e migliorare la protezione ambientale”, è una pietra miliare dell’impegno dell’UCR per far progredire gli obiettivi nazionali di decarbonizzazione del Costa Rica. Per dare vita al concetto, l’università ha formato un’alleanza strategica con uno dei più importanti produttori di caffè del paese, Coopetarrazú R. L., una cooperativa che può generare fino a 950 tonnellate di rifiuti di caffè al giorno durante la stagione di punta.
Un prototipo funzionante è attualmente in uso presso le strutture della cooperativa, avendo raggiunto un livello di maturità tecnologica 7. Questo impianto pilota elabora una tonnellata di rifiuti di caffè al giorno, generando con successo 54 metri cubi di biogas. L’iniziale sviluppo è stato finanziato da un investimento di 24.000 dollari da parte del programma UCR Hélice e da un contributo di 2.500 dollari da parte di Coopetarrazú, che ha anche fornito l’ambiente operativo critico per le prove.
Jimmy Porras Barrantes, coordinatore della ricerca, dello sviluppo e dell’innovazione presso Coopetarrazú R. L., ha elogiato l’approccio collaborativo, sottolineando che i ricercatori dell’UCR hanno fatto ogni sforzo per progettare un sistema su misura per le esigenze reali della cooperativa.
Sono venuti qui e si sono assicurati di capire come si comportano i flussi di rifiuti durante la raccolta del caffè. Questo è molto importante perché i flussi variano nell’arco di pochi giorni, possono passare da piccoli volumi a molto grandi. Questo è uno dei principali fattori che differenzia questa tecnologia in via di sviluppo e la rende adatta alle nostre esigenze. Inoltre, se possiamo implementarla su scala industriale, rappresenterebbe un’opportunità per aggiungere valore ai rifiuti e generare nuove entrate e risparmi per la cooperativa.
Jimmy Porras Barrantes, Coordinatore della Ricerca, Sviluppo e Innovazione, Coopetarrazú R. L.
La partnership affronta ora la sua sfida più ambiziosa: portare la tecnologia a un livello industriale. L’obiettivo è avanzare verso un sistema di fase 8 in grado di trattare 500 tonnellate di rifiuti al giorno, pari a circa il 14% dei rifiuti organici totali della cooperativa. Un impianto del genere produrrebbe un impressionante 32.400 metri cubi di biogas. Per raggiungere questo obiettivo, il progetto richiede un investimento stimato di 1 milione di dollari in infrastrutture e il team sta cercando attivamente investitori strategici e partner per aiutare a commercializzare questa soluzione trasformativa per l’industria globale del caffè.
Per ulteriori informazioni, visita ucr.ac.cr
Informazioni su Universidad de Costa Rica (UCR):
L’Università di Costa Rica è l’istituzione di alta formazione più antica, più grande e prestigiosa del paese. Come università pubblica leader in America Latina, l’UCR si dedica all’insegnamento, alla ricerca e all’azione sociale, con un forte focus sull’innovazione e sul contributo allo sviluppo sostenibile della Costa Rica e della regione.
Per ulteriori informazioni, visita coopetarrazu.com
Informazioni su Coopetarrazú R. L.:
Coopetarrazú R. L. è una nota cooperativa di caffè situata nella rinomata regione di Tarrazú in Costa Rica. Fondata nel 1960, rappresenta migliaia di piccoli produttori di caffè, fornendo loro assistenza tecnica, strutture di lavorazione e accesso ai mercati internazionali. La cooperativa si impegna a produrre caffè di alta qualità, promuovendo al contempo il benessere economico e sociale dei suoi membri e la salute ambientale della comunità.
Per ulteriori informazioni, visita bufetedecostarica.com
Informazioni su Bufete de Costa Rica:
Come stimato pilastro della comunità giuridica, Bufete de Costa Rica opera su un fondamento di profonda integrità e di un incessante impegno per l’eccellenza. Lo studio combina la sua comprovata storia di consulenza per un’ampia gamma di clienti con un’innovazione giuridica lungimirante. Oltre alla sua pratica professionale, nutre una profonda convinzione di responsabilizzare la comunità rendendo i concetti giuridici complessi comprensibili e accessibili, favorendo così una società più informata e capace.
